Vários pressupostos empregados pelos economistas mainstream estão descolados da realidade. Por exemplo, para explicar a crise econômica no Japão na década de 1990, o prêmio Nobel de economia Paul Krugman empregou um modelo que assume que as pessoas são idênticas e vivem para sempre e que a produção é dada. Embora admitindo que essas suposições não são realistas, Krugman argumentou que, de alguma forma, seu modelo poderia ser útil para oferecer soluções para a crise econômica do Japão.
De acordo com David Gordon, Eugen von Böhm-Bawerk sustentava que os conceitos empregados na economia devem se originar dos fatos da realidade – os conceitos precisam ser rastreados até sua fonte última. Se um conceito não pode ser mostrado como fundamentado na realidade, ele deve ser rejeitado como sem sentido.
Da mesma forma, Ayn Rand sustentou que a formação de conceitos não é arbitrária. O papel dos conceitos é integrar os existentes relevantes, enquanto o papel das definições é identificar a natureza dos conceitos existentes. De acordo com Rand em sua Introdução à Epistemologia Objetivista,
Uma definição é uma afirmação que identifica a natureza das unidades subsumidas sob um conceito. Costuma-se dizer que as definições indicam o significado das palavras. Isso é verdade, mas não é exato. Uma palavra é apenas um símbolo visual-auditivo usado para representar um conceito; uma palavra não tem outro significado senão o do conceito que simboliza, e o significado de um conceito consiste em suas unidades. Não são palavras, mas conceitos que o homem define – especificando seus referentes. O objetivo de uma definição é distinguir um conceito de todos os outros conceitos e, assim, manter suas unidades diferenciadas de todos os outros existentes.
O emprego de pressupostos descolados dos fatos da realidade tem origem nos escritos de Milton Friedman, chefe da escola monetarista de pensamento. De acordo com Friedman em seus Ensaios em Economia Positiva, uma vez que não é possível estabelecer “como as coisas realmente funcionam”, então não importa realmente quais são os pressupostos subjacentes de um modelo:
O objetivo final de uma ciência positiva é o desenvolvimento de uma “teoria” ou “hipótese” que produza previsões válidas e significativas (isto é, não truístas) sobre fenômenos ainda não observados. A pergunta relevante a se fazer sobre os “pressupostos” de uma teoria não é se eles são descritivamente “realistas”, pois nunca são, mas se são aproximações suficientemente boas para o propósito em questão. E essa pergunta só pode ser respondida vendo se a teoria funciona, o que significa se ela produz previsões suficientemente precisas.
Observe que, nessa forma de pensar, vale tudo, desde que o modelo possa gerar previsões precisas.
A formação arbitrária de conceitos e definições não é algo que deva ser tratado levianamente. Um exemplo é o mandato do banco central para seguir políticas destinadas a estabilizar o nível de preços – o poder de compra total da moeda. No entanto, o conceito de nível de preços não pode ser atribuído a nada no mundo real. Não é possível somar o poder de compra do dinheiro em relação a vários bens e serviços para obter seu poder aquisitivo total.
Digamos, por exemplo, que o poder de compra de uma unidade monetária foi estabelecido no mercado como duas batatas e um pão. Não se pode somar duas batatas e um pão para estabelecer o poder de compra total de uma unidade de dinheiro em relação ao pão e à batata. Se não se pode determinar o que é algo, então obviamente não é possível mantê-lo estável. Uma política destinada a estabilizar uma ficção só pode levar ao desastre.
Da mesma forma, se definirmos inflação como aumentos nos preços de bens e serviços, ignorando a definição válida de inflação (aumentos na oferta monetária), é provável que se desencadeie políticas que minem o bem-estar dos indivíduos, em vez de protegê-los da ameaça da inflação.
Sobre isso Ludwig von Mises escreveu,
Para evitar ser responsabilizado pelas consequências nefastas da inflação, o governo e seus capangas recorrem a um truque semântico. Eles tentam mudar o significado dos termos. Eles chamam de “inflação” a consequência inevitável da inflação, ou seja, o aumento dos preços. Eles estão ansiosos para relegar ao esquecimento o fato de que esse aumento é produzido por um aumento na quantidade de dinheiro e substitutos monetários. Eles nunca mencionam esse aumento. Eles colocam a responsabilidade pelo aumento do custo de vida nas empresas. Este é um caso clássico do ladrão gritando “pega o ladrão”. O governo, que produziu a inflação multiplicando a oferta de moeda, incrimina os fabricantes e comerciantes e se glorifica no papel de ser um defensor de preços baixos.
Observe que um aumento nos preços nem sempre precisa acompanhar um aumento na oferta monetária (ou seja, inflação). Pode acontecer que o efeito sobre os preços de um aumento na oferta monetária seja reduzido como resultado de aumentos na produção de bens. Assim, os preços podem permanecer estáveis enquanto a inflação está se fortalecendo. Enquanto isso, esse fortalecimento da inflação (ou seja, o aumento da oferta monetária) prejudica a geração de riqueza e põe em movimento a ameaça do ciclo boom-bust.
Note-se que os danos ao processo de geração de riqueza ocorrerão independentemente do aumento da produção de bens e serviços. De acordo com Murray Rothbard, “o fato de que os preços gerais estavam mais ou menos estáveis durante a década de 1920 disse à maioria dos economistas que não havia ameaça inflacionária e, portanto, os eventos da grande depressão os pegaram completamente inconscientes”. Por causa de sua falsa definição de inflação, a maioria dos economistas se concentrou nos aumentos nos preços de bens e serviços, ignorando os aumentos na oferta monetária. Esses aumentos na oferta monetária desencadearam a grave crise econômica conhecida como Grande Depressão.
De acordo com a economia convencional, que segue as visões de Milton Friedman, como os fatos da realidade não podem ser conhecidos, a validade de uma teoria é avaliada com base na precisão com que ela pode prever o futuro. No entanto, uma teoria baseada em falsos conceitos não pode ser declarada válida porque fez previsões precisas durante um determinado intervalo de tempo. Se uma teoria é baseada em conceitos falsos, sua previsão não pode ser confiável.
Artigo original aqui
Excelente texto Frank.
Muito bom.
Eu não lembro de ter visto em nenhum lugar; alguém perguntar para um economista Faria Limer, o que é inflação? De fato, considerar culpa dos empresários é dogma religioso.