“Não há nada bom ou ruim”, disse Hamlet, “mas o pensamento o torna assim”. Suponho que o mesmo poderia ser dito sobre a importância: “Não há nada importante ou sem importância, mas o pensamento o torna assim”. A principal diferença está no número de sílabas.
Claro, nossa avaliação de bondade ou importância pode estar errada. Posso pensar, por exemplo, que certa pessoa é boa quando na verdade é um monstro de desonestidade ou depravação. Posso pensar que a política econômica não é importante, mas ela me afetará quer eu a acompanhe ou não. E critérios fazem julgamento.
O esporte em geral e o futebol em particular são importantes? Em alguns sentidos, sim, e em outros, não: não há uma resposta definitiva de todos os pontos de vista simultaneamente.
A Copa do Mundo no Catar atraiu centenas de milhões de espectadores, para quem o entretenimento era mais importante do que o absurdo extravagante de ar-condicionado ao ar livre em um lugar tão quente quanto o Catar para que os jogadores pudessem jogar, o puro desperdício de recursos em um evento tão efêmero (diz-se que o Catar gastou $ 220.000.000.000 na preparação para o campeonato) e vidas ceifadas durante a construção do estádio e outras infraestruturas.
Competições esportivas internacionais são livres para expressar sentimentos patrióticos e até mesmo xenófobos sem medo de desaprovação. A importância dessas competições esportivas é atestada pelo fato de que ninguém escolheria os integrantes de uma equipe senão por mérito, avaliado da forma mais objetiva possível. Ninguém insistiria que uma equipe deveria ser demograficamente representativa da população como um todo; não seria necessário explicar que escolher um time dessa forma inevitavelmente resultaria em um time muito pior do que um time escolhido puramente por mérito.
O esporte é, portanto, mais importante do que qualquer outro campo da atividade humana, pelo menos no Ocidente, onde questões menores como a participação em faculdades universitárias, o ingresso em profissões como direito e medicina e diretoria de empresas públicas agora são alocadas por peso demográfico. A conclusão é clara: o esporte é a atividade mais importante, ou (o que dá no mesmo) considerada a mais importante, da existência humana.
Estando em minha casa na França, onde estou sem televisão, na hora das quartas de final entre Inglaterra e França, meu cunhado francês que estava de visita sugeriu que fôssemos a um café da vila assistir ao jogo. Não surpreendentemente, eu era o único inglês ali, fato que logo se tornou conhecido.
Antes da partida, os filósofos do futebol discorreram com erudição sobre o que poderia acontecer, entremeados por anúncios da Arábia Saudita como destino turístico, possivelmente o anúncio mais revolucionário já exibido, e de sites de apostas por meio dos quais os pobres poderiam empobrecer a si mesmos ainda mais. Todos eram extremamente amigáveis, mesmo os alcoólatras degenerados que sustentavam o bar e para quem a partida não era o principal motivo de sua presença. É curioso que, embora se suponha que ingleses e franceses sejam profundamente antagônicos um ao outro, isso nunca se traduz em desconforto em encontros pessoais, muito pelo contrário.
Naturalmente, meu cunhado estava ansioso para que a França vencesse, mas com uma ressalva: no início do dia, o Marrocos havia derrotado Portugal (de acordo com todos os relatos, merecidamente), o que significava que, se a França vencesse, o Marrocos enfrentaria a França na semifinal. Ganhando ou perdendo, disse ele, os jovens de ascendência marroquina causariam o caos em Paris e outras grandes cidades. As cenas em Bruxelas, quando o Marrocos derrotou a Bélgica, não foram animadoras.
Acontece que escrevo na véspera do jogo França x Marrocos (a França, como era de se esperar, venceu a Inglaterra, embora não por muito). Dez mil policiais de choque foram mobilizados na França, incluindo o famoso CRS, com quem não se deve brincar. As estações de metrô perto da Champs-Elysée foram fechadas, disse meu cunhado, para dificultar a concentração de multidões ali. Sem dúvida, essas são precauções sábias.
A mente, porém, evita pensar no significado de tudo isso. É como o sol e a morte, de acordo com La Rochefoucauld: Você não pode olhar ou pensar nisso por muito tempo – é muito doloroso. Você se desespera e começa a ter pensamentos indignos; melhor tirá-lo completamente da cabeça.
A partida entre Inglaterra e França me pareceu ter sido disputada com espírito amigável e decente, especialmente considerando o que estava em jogo para todos os jogadores. Isso, é claro, era como deveria ser, mas nem sempre é.
Quando a França marcou o segundo gol da vitória, e o jogador inglês Harry Kane errou o que teria sido um pênalti de empate, selando assim o destino da Inglaterra, a alegria no café foi ilimitada. É verdade que as duas jovens da mesa em frente à minha pareciam mal perceber o que estava acontecendo, presumivelmente estando lá principalmente para acompanhar seus namorados (elas mal olhavam para a tela), mas todos os outros pularam de braços erguidos em triunfo. Muitos deles pareciam que correr para o bar estaria além de suas capacidades atléticas. Talvez os esportistas sejam tão elogiados, até mesmo venerados, porque são a tela na qual tantos sonhos lamentáveis são projetados.
Quando soou o apito final e a França havia vencido, uma das jovens se virou para mim e disse: “Todas as minhas condolências”. “Não é tão grave”, eu disse, “vou sobreviver”. “Sim”, disse ela, “desde que você tenha saúde, isso é tudo o que importa”.
Não tenho certeza se isso é tudo o que importa, mas certamente é muito importante. Quando me levantei para sair, ela disse: “Desolée” (sinto muito).
“Não é sua culpa,” eu disse, rindo.
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